第68章 藏東西
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海寇秋天上岸，到了冬天終於退去，經此一役，忠順親王的聲勢大漲，一時之間，無人可撼動其地位。而忠順親王世子則上書，慕金陵繁華，要留在金陵居住。
自請上書留為人質這一招，也讓皇上龍心大悅。
可大悅之後便是大怒，發作起來毫無征兆，將兩府總兵押解進京，徹查府兵弊案，杜絕吃空餉一事。
新上任的總兵雷厲風行，擴充府兵，清查庫房，裏頭層層盤剝之事越挖越多。皇上看到奏折，又驚又怒，若不是這一回海寇上岸，他還不知道府兵已經是個空架子，早被碩鼠啃噬一空。
也有禦史上書，說兩府總兵都與忠順親王關系過深，不可掌兵。但他的話被淹沒在眾多的奏折當中，連個水花都沒有冒起來。
馬家的後院的練武場上，李宏光著膀子吊著兩桶水，正在站馬步。馬蒙在一邊教導，“你起步太晚，只慶幸身子骨還不錯，經得起打熬。想要成為人上人，就要吃得了苦中苦。之前和馬周對練，三招都抗不過，現在能堅持三十招，這就是進步，但欲速則不達，你小子到底在急些什麽。”
“侄兒沒急，只是恨自己不爭氣。”李宏的額頭大顆大顆的汗珠往下滾，明明入了冬，旁人早穿起了夾襖，他光著膀子還在冒汗，可見辛苦。
“這回的事，你是有功的，只可惜他太過狡猾，被他逃過一劫。你要記住咱們是來幹什麽的，收集到信息傳回去就是有功，至於信息怎麽用，有沒有起到效果，不是我們該插手的事。”馬蒙壓低了聲音對他說道。
練武場空曠無人，遠處就是圍墻，他們在當中壓低了聲音說話，反而最不用擔心被人聽了去。
“是侄兒著相了。”李宏心頭黯然。
馬蒙明白他的心思，寬慰道：“我答應過你，只要立下大功，便保你接母親出來一起生活。”
“是，侄兒再不會如此了。”李宏胳膊上掛著的水桶已經開始晃蕩，馬蒙手一擡，“放下吧。”
李宏放下水桶，手已經麻木的不象是自己的，但仍按著馬蒙給他布置的功課，練了一趟拳法才肯回屋。
回屋之後，換了長衫，左想有問題，右想還是有問題，幹脆去問了馬蒙，“馬叔，到底王家的人，能不能拉攏。”
馬蒙微瞇了眼睛品茶，聽到此言，慢條斯理道：“王家約摸知道一點我們的身份，反而更不會有什麽好奇心，巴不得我們平安離去才好。所以我才會選在他們隔壁住下，比不知根底惹來無聊覬覦的鄰居要好的多。可你要明白，王家世居金陵，祖上還出過京官，他們沒有我們這麽深的恨意，也沒有你那麽強烈的動機。想要說服，難上加難。”
看李宏失望，馬蒙輕笑道：“但好處是，他們身不由已的和你有著天然無法切斷的關系，事後自不必說，他們絕不是那等不識時務之人。就是現在，他們不是也給你出主意了嗎？只要你不說破什麽，他們該出的主意還是會出，聰明人是不會介意給自己留條退路的。”
雖然不能拉王家入夥，但馬蒙不介意他和王家來往，李宏稍微心安。又向馬蒙請教，“恕侄兒愚鈍，到現在都不知道忠順親王是如何破的局。”
馬蒙嘆了口氣，“冰凍三尺非一日之寒，他多少年營造出來的，奢靡享樂的形象恐怕不是短時間能夠打破的。他恐怕早就算計好了，和海寇合謀拔掉潮平府中不聽他話的氏族，再將府兵的現狀捅上去。最後安□□他自己的人手，潮平府是他的封地，他經營多年。沒有他的幫忙新到的總兵，只怕連兵營都到不了。”
“整件事都被他算計好了，只有一件事漏算了，就是拿棉花換了東洋刀也好，換了海寇的合作也好，會被禦史聞風言奏。忠順王世子和大皇子聯手在金陵走動，就連後宮裏頭都被他們打點了個遍。再加上以前的形像經營的太好，皇上不太可能因為這一件事而懷疑他。”
李宏也明白了，不是他們的信息沒有用好，而是一件孤立單薄的事件撐不起謀反這樣的大罪。
馬蒙見他明白，欣慰的點點頭，“今年販貨的路線不變，去年是馬周跟著去的，今年你就跟著我走一趟吧。”
李宏知道明著是販貨，暗裏是和沿途的暗樁互通有無，這絕對是在提拔自己，感激的一抱拳，“馬叔大恩，宏來日必報。”
王家哪裏知道朝廷裏的風起雲動，一家人都在緊張的盼著板兒的院試能夠一舉取中。
“別緊張，板兒一定行的。”劉姥姥看等著放榜的劉氏在院子裏轉圈，笑的不行。
“是是是，一定行的。”劉氏嘴裏這麽說著，眼睛一直盯著大門。除了留下他們娘倆，家裏人全出去了。
過了好一會兒，才聽到他們回來的聲音。
“娘，我哥取中了，取中了。以後我哥就是秀才了，王秀才，你就是秀才他娘。”青兒跑在最前頭，嘰喳著一頭紮進劉氏的懷裏。
劉氏一把摟住女兒，眼淚唰的一下就掉下來了，秀才啊，公公臨終前都在念叨著書香門第，耕讀世家，不能忘本，一定要讓子孫走讀書這條路。
她雙手合什，朝王家祖墳的方向跪下，“王家的列祖列宗，你們聽到了嗎？板兒，板兒他是秀才了。”
“好了，看你激動的，都是祖宗保佑，他們肯定知道的。”王狗兒進來，明明眼裏也閃著淚光，卻一把拉起劉氏，用力拍拍她的後背，調笑道。
“咱們明天就回香河村，祭告祖宗。”王狗兒看著劉氏，抹掉她眼角的淚，使勁按了按她的肩膀。
“諼，明天就去，全家人都去，板兒呢，板兒上哪兒去了。”劉氏只看到兩個姑娘家，卻沒看到板兒。
“遇著同窗，吃酒去了。”青兒在一邊插嘴。
“給了他銀子沒有。”劉氏總擔心兒子手上沒錢付帳。
“操心。”王狗兒丟下一句，沒有理她，打開大門，點了一掛鞭炮。青兒和賈茁趕緊將路上買的糖果擺到盤子裏，端到外頭，給看熱鬧的鄰居家的孩子隨意取用。
不多時，得到消息的鄰居都上了門，連裏正都登門賀喜。王狗兒連連拱手，“多謝多謝，咱們一家明天回鄉祭祖，過兩天回來，還請大家賞臉上門吃一頓酒水。”
“這頓酒水你不辦，我們也要上門來討的，別的吃不吃無所謂，秀才的酒水可不能饒。”裏正哈哈大笑，這個時候，誰不是錦上添花。
王家馬不停蹄，回香河村祭祖回小東山請了劉家村的村民吃酒，再回到萬念縣城請學堂的師長同窗吃酒，請鄰居吃酒。一家人忙過這一攤事，幾乎是掐著點要過年。
今年的年禮除了縣長那一份，還有李家的東府。賈蘭中了舉，只是因為當時的海寇之亂沒有大辦，只低調的請了相熟的人到家裏吃了頓酒，連李紈計劃了許久的流水宴都沒辦。
賈蘭請的人當中，就有板兒，還待他如上賓。外人只當他是投了賈蘭的眼緣，沒人知道賈蘭其實是拿他當自家人看待。還把自己院試時寫過的策論，以及可能派過來主考的考官性情如何，喜好如何，傾囊相授。
賈茁知道後，也承了他的情，心裏誇他倒是聰明，知道妹妹這邊使不上力了，幹脆就對板兒使力。
面對馬上就要院試的板兒，從他這裏得到的幫助就顯得格外重要。王家人根本無力拒絕這樣的好處，板兒更是傾慕他的學問，賈茁也只好收起老死不相往來的心態，就拿他當成板兒亦師亦友的朋友來對待吧。
縣長的年禮還是由劉氏帶著兩個姑娘家去的，縣長夫人今年添了一個女兒，青兒的繡功又派上了用場，大紅洋鍛的繡五福圖案小鬥蓬，添上一圈白兔毛的毛邊，一雙精巧的羊皮小靴，都叫秦夫人愛不釋手。
賈蘭這裏的年禮，就顯得單調多了，除了一盆錦繡前程的多羅，剩下的就是兩方硯臺，並一些幹貨以及自家磨的玉米面和熏臘肉。
“他過完年就要準備去金陵參加春試了吧。”賈茁在備賈蘭的年禮，扭過頭問板兒。
鄉試之後就是會試，會試在二月份，所以也□□試。如果取中被稱為貢生，貢生在四月份入金鑾殿參加殿試，由皇上親定進士人選，便可以授官。
“嗯，賈兄已經在吏部登了名字，如果運氣好，能過春試和殿試自然是最好，如果不行，他估計也會想辦法謀個缺。”
“不是進士才能授官嗎？”賈茁有點糊塗了。
“只要中了舉便可以到吏部登記候補，如果有合適的出缺，就能授官，但若想要謀個好缺，就很難得了。如果抱著這樣的想法許多舉人，就是等一輩子，也等不到出缺。不挑不撿，倒是有的。”
板兒跟她解釋，最保險的就是過了殿試，但就是真的過了殿試，如果想謀個好缺，也一樣需要門路。只是進士出身，總歸仕途的路要順的多。
賈茁這才恍然大悟，這一步步的考上去，怪道說科舉是登天梯，的確是難上加難。
她生活的時空常有人詬病科舉制度如何如何扼殺天性，如何如何禁錮人的思想，她倒真不覺得是這樣。這麽大的一個國家，想要通過一個公平的制度選拔人才，難道不去學世人推崇的四書五經六藝，難道不該建立一套嚴謹的規範程度嗎？
能在這麽多人當中選□□的人，不提別的，自律，智商，反應說高人一等也不過份。雖然也有很多讀書讀傻了，只知道書中自有黃金屋，卻不知道變通之輩，可這樣的人，本也不會在地方上常任下去，大多投向監察院或是埋頭書卷整理檔案一類的官職。
真正能在地方上當好官，得好評的，都是能將書本和現實融會貫通之人。
“他外祖父應當會幫他走門路吧。”賈茁想到夏天發生的事，又不確定了。
“我只知道賈兄鄉試時沒有住到李府，是住的他母親置辦的宅子。對外是說離考場近，出考場的時候，自家表兄去接，也沒回去。只在幾日後帶了禮物，進李家大門給李老太爺和老太太磕了頭。”
板兒這麽一說，賈茁才知道，原來賈蘭和李家已經鬧的這麽僵了。
“也不奇怪，忠順親王如日中天，李家之前等於是虎口奪食惹了人家的眼。畢竟那麽大一家人，面對功名利祿，誰能真的放得下，再難一條心了。”賈茁搖頭，李守中當年為了自己的女兒外孫，那可是兩條人命，自然是拼了老命。
可人救回來了，再無性命之憂了，兒子孫子的仕途，相處的磕磕碰碰，就都來了。老人家再心疼女兒和外孫，難道他就不心疼兒子和孫子，這個時候手心手背都是肉，許多事，也只能睜只眼閉只眼了。
賈蘭中舉，就連賈璉也送了禮來，從外地回來的賈蕓和一直在金陵的賈薔都有禮到。就連王仁和賈蓉也有禮相送，最後這兩人的禮賈蘭直接派人原樣送了回去。他們難不難堪，就不是賈蘭考慮的事了。
只是這些事賈蘭沒說，賈茁和板兒根本無從知道。
板兒去送年禮，回來的時候帶回來了兩個人，賈蕓和小紅夫妻坐到騾車裏，偷偷到了王家來看賈茁。
“給小小姐請安。”小紅又要行禮，被賈茁一把托住手。
“蕓兒嫂嫂再這樣說，我可真要生氣了。”
賈蕓也笑道：“都是一家人，可別再去翻老黃歷了。”這麽多年在外頭的歷練，讓賈蕓整個人的氣質都變了，若說以前還有點公子哥的面相，現在完全就是一副和氣生財的商人模樣。
他們倆給劉姥姥請了安，又與王狗兒夫妻問了好，這才坐下吃茶。
“這回可以說是歷劫歸來……”賈蕓和王狗兒說話，賈茁才知道，原來他們竟然是從潮平府回來的，剛好經歷了那場海寇之亂。
“一接到消息我們就打算走了，可是忠順親王封鎖了所有官道，說是怕海寇混在當中去金陵行刺。我們只好耽擱下來，一直等到戰亂結束。”賈蕓提及這些經歷，還心有餘悸。
“可不是嗎？好幾個大家族，說沒了就沒了，幾百條人命啊，一個不留。”林小紅想到當時日日聽聞的事，只剩嘆氣。
提起府兵賈蕓更是搖頭，“平日是兵痞，上陣是狗熊，還不如忠順王府的親衛有用。”
“好在朝廷已經派人去整頓，想來會好的。”王狗兒隨口說了一句，又蹙了眉，潮平府和康南府是整頓了，可是別的地方呢。
想到整個大越的府兵，都只剩下個空殼子，王狗兒便有些不寒而栗。
這個話題太過沈重，大家默契的拐了一個彎，談起了別的。
年節時青兒也給相熟的閨中密友送了年禮，他們也都有還禮，小孩子家之間，不過是一盆花，一塊帕子，有識字的，也會自己寫了信來。
青兒此時才知識字的好處，卻也沒辦法一蹴而就，拿了信來找賈茁給她念。
“喲，趙家姑娘的字不錯呀。”賈茁展開信笑了，趙家因為是商人，子孫不管男女都要識字打算盤的，識字不是為了附庸風雅，是為了實際需要。
趙家姑娘在信裏對青兒訴苦，說自己規矩學的不好，被娘親天天盯著，就怕她過年的時候出門坐客出了岔子。
又說三嬸嬸哭窮，過年的新衣裳都沒做，害得她娘掏了自己的銀子給她做的衣裳，就怕別人笑話他們家。
劉家的情況賈茁大略知道一點，老太爺將生意劃分給了幾個兒子，等於是分了產業不分家，平素都是各自開銷。新衣裳什麽的，理該各人出各人的，白惜這一出實在沒有道理。
接下來雜七雜八講了一大堆，又說了一件極好笑的事，也是關於三嬸嬸的，說她偷著摸的在家裏挖地窖，婆子們一早就報給她娘知道了，她娘怕是她想藏嫁妝，只好當作不知道。
一屋子人明明知道她在幹什麽，又要裝作不知道，甚至為了給她行方便，故意避開。
賈茁邊念邊笑，和青兒笑的滾成一團。白惜是有多不靠譜啊，連個小孩子都知道了，還當自己裝的很成功。
“不過，姐，她挖地窖真的是為了藏嫁妝啊。”青兒將信折起來，已經下了決心，要和賈茁學認字了。
“怎麽可能嘛，嫁妝是有嫁妝單子的，娘家留著底呢。再說趙家是那樣的人家嗎？”趙家真是那樣的人家，也不會以商賈之身，能和這麽多的官身打交道。
賈茁說完自己也楞了，是啊，那她為什麽要挖地窖。
藏人？別開玩笑了，地窖可藏不了人，只有挖地道才能藏人，還要考慮通風等等措施，絕不是她弄幾個人就能挖的。
藏東西？倒是可行，但肯定不是藏嫁妝。
白惜到底想藏什麽成了小姐倆心中最大的謎團，最後還是板兒聽到樂了起來。
“看看她最近買了什麽不就知道了，如果什麽都沒買，那就是原本手上的東西，如果買了什麽，那就是買的東西。”
賈茁砸了砸嘴唇，行啊這小子，腦筋真是越來越靈活了。
“可是我們怎麽知道她買了什麽？”青兒還是覺得自己找不到答案了。
“我們是不知道，這不是還有趙家姑娘嗎？難道她就不想知道她的三嬸嬸藏了什麽寶貝？”
賈茁替青兒回了信，也是拉拉雜雜說了一大通身邊的事，裝作無意的順手記了一筆，“也不知道你三嬸嬸買了啥好東西想要藏起來，不會是發現了什麽地方的寶藏，準備搬回家吧。”
純粹就是孩子氣的玩笑話，就是不知道趙家姑娘聽不聽得出來。
趙家姑娘的確沒聽出來，但是她會說啊，閑聊的時候當笑話告訴了母親。結果趙家大奶奶果然就發現了異樣，這位神經兮兮的三弟媳婦居然叫人買回許多糧食回來。
“真的是糧食？”
青兒應邀去趙家，和趙家姑娘一處玩了半日，回來便說了這個消息。賈茁聽了，卻並不如青兒一般樂不可吱。
反而僵住了面皮，若有所思。
“姐，這裏頭，有問題嗎？”青兒見賈茁沒笑，也慌了神。
“除了糧食，她還買了好多幹貨……”青兒將她知道的，一點一滴都說了出來，一個字都不敢漏。
全是耐貯藏的食物，她為什麽會這麽做？
金陵發生□□？怎麽可能，這簡直是開玩笑，除非大越的政權被推翻，不然怎麽可能……
等等，如果有戰事呢？不投降就圍城十日，圍城一個月。如果事發突然，一般人家哪裏會有多少存糧，那豈不是……
賈茁的牙關都開始打顫了，她恨不得現在就沖到趙家找白惜問個清楚，這可是關系著許多人命的事，怎麽可以一點點努力都不做，只想著自己可以躲過一劫。
“姐，姐，你怎麽了，姐。”一旁見賈茁一直不肯開口的青兒，被嚇的哭了起來。
“哥，你快來，快來。”青兒開始高聲喊板兒，聽到外頭聲音不對，在屋子裏讀書的板兒已經快步走了出來。
“小茁，小茁。”板兒一把摟住賈茁，用手去順她的後背，“你姐到底怎麽了，是不是你嚇著她了。”扭過頭又去問妹妹。
賈茁長籲一口氣，回過神來，定定的看著板兒和青兒，表情嚴肅道：“有件事，我必須要告訴你們。”
板兒凝神看著她，用手指在她面前晃了晃，小心翼翼道：“你還記得我叫什麽名字嗎？”
“我早知道，我姐是仙女下凡，對不對。”青兒不知道抽到了哪根筋，忽然興奮起來，撲過來抱住賈茁大聲道。
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自請上書留為人質這一招，也讓皇上龍心大悅。
可大悅之後便是大怒，發作起來毫無征兆，將兩府總兵押解進京，徹查府兵弊案，杜絕吃空餉一事。
新上任的總兵雷厲風行，擴充府兵，清查庫房，裏頭層層盤剝之事越挖越多。皇上看到奏折，又驚又怒，若不是這一回海寇上岸，他還不知道府兵已經是個空架子，早被碩鼠啃噬一空。
也有禦史上書，說兩府總兵都與忠順親王關系過深，不可掌兵。但他的話被淹沒在眾多的奏折當中，連個水花都沒有冒起來。
馬家的後院的練武場上，李宏光著膀子吊著兩桶水，正在站馬步。馬蒙在一邊教導，“你起步太晚，只慶幸身子骨還不錯，經得起打熬。想要成為人上人，就要吃得了苦中苦。之前和馬周對練，三招都抗不過，現在能堅持三十招，這就是進步，但欲速則不達，你小子到底在急些什麽。”
“侄兒沒急，只是恨自己不爭氣。”李宏的額頭大顆大顆的汗珠往下滾，明明入了冬，旁人早穿起了夾襖，他光著膀子還在冒汗，可見辛苦。
“這回的事，你是有功的，只可惜他太過狡猾，被他逃過一劫。你要記住咱們是來幹什麽的，收集到信息傳回去就是有功，至於信息怎麽用，有沒有起到效果，不是我們該插手的事。”馬蒙壓低了聲音對他說道。
練武場空曠無人，遠處就是圍墻，他們在當中壓低了聲音說話，反而最不用擔心被人聽了去。
“是侄兒著相了。”李宏心頭黯然。
馬蒙明白他的心思，寬慰道：“我答應過你，只要立下大功，便保你接母親出來一起生活。”
“是，侄兒再不會如此了。”李宏胳膊上掛著的水桶已經開始晃蕩，馬蒙手一擡，“放下吧。”
李宏放下水桶，手已經麻木的不象是自己的，但仍按著馬蒙給他布置的功課，練了一趟拳法才肯回屋。
回屋之後，換了長衫，左想有問題，右想還是有問題，幹脆去問了馬蒙，“馬叔，到底王家的人，能不能拉攏。”
馬蒙微瞇了眼睛品茶，聽到此言，慢條斯理道：“王家約摸知道一點我們的身份，反而更不會有什麽好奇心，巴不得我們平安離去才好。所以我才會選在他們隔壁住下，比不知根底惹來無聊覬覦的鄰居要好的多。可你要明白，王家世居金陵，祖上還出過京官，他們沒有我們這麽深的恨意，也沒有你那麽強烈的動機。想要說服，難上加難。”
看李宏失望，馬蒙輕笑道：“但好處是，他們身不由已的和你有著天然無法切斷的關系，事後自不必說，他們絕不是那等不識時務之人。就是現在，他們不是也給你出主意了嗎？只要你不說破什麽，他們該出的主意還是會出，聰明人是不會介意給自己留條退路的。”
雖然不能拉王家入夥，但馬蒙不介意他和王家來往，李宏稍微心安。又向馬蒙請教，“恕侄兒愚鈍，到現在都不知道忠順親王是如何破的局。”
馬蒙嘆了口氣，“冰凍三尺非一日之寒，他多少年營造出來的，奢靡享樂的形象恐怕不是短時間能夠打破的。他恐怕早就算計好了，和海寇合謀拔掉潮平府中不聽他話的氏族，再將府兵的現狀捅上去。最後安□□他自己的人手，潮平府是他的封地，他經營多年。沒有他的幫忙新到的總兵，只怕連兵營都到不了。”
“整件事都被他算計好了，只有一件事漏算了，就是拿棉花換了東洋刀也好，換了海寇的合作也好，會被禦史聞風言奏。忠順王世子和大皇子聯手在金陵走動，就連後宮裏頭都被他們打點了個遍。再加上以前的形像經營的太好，皇上不太可能因為這一件事而懷疑他。”
李宏也明白了，不是他們的信息沒有用好，而是一件孤立單薄的事件撐不起謀反這樣的大罪。
馬蒙見他明白，欣慰的點點頭，“今年販貨的路線不變，去年是馬周跟著去的，今年你就跟著我走一趟吧。”
李宏知道明著是販貨，暗裏是和沿途的暗樁互通有無，這絕對是在提拔自己，感激的一抱拳，“馬叔大恩，宏來日必報。”
王家哪裏知道朝廷裏的風起雲動，一家人都在緊張的盼著板兒的院試能夠一舉取中。
“別緊張，板兒一定行的。”劉姥姥看等著放榜的劉氏在院子裏轉圈，笑的不行。
“是是是，一定行的。”劉氏嘴裏這麽說著，眼睛一直盯著大門。除了留下他們娘倆，家裏人全出去了。
過了好一會兒，才聽到他們回來的聲音。
“娘，我哥取中了，取中了。以後我哥就是秀才了，王秀才，你就是秀才他娘。”青兒跑在最前頭，嘰喳著一頭紮進劉氏的懷裏。
劉氏一把摟住女兒，眼淚唰的一下就掉下來了，秀才啊，公公臨終前都在念叨著書香門第，耕讀世家，不能忘本，一定要讓子孫走讀書這條路。
她雙手合什，朝王家祖墳的方向跪下，“王家的列祖列宗，你們聽到了嗎？板兒，板兒他是秀才了。”
“好了，看你激動的，都是祖宗保佑，他們肯定知道的。”王狗兒進來，明明眼裏也閃著淚光，卻一把拉起劉氏，用力拍拍她的後背，調笑道。
“咱們明天就回香河村，祭告祖宗。”王狗兒看著劉氏，抹掉她眼角的淚，使勁按了按她的肩膀。
“諼，明天就去，全家人都去，板兒呢，板兒上哪兒去了。”劉氏只看到兩個姑娘家，卻沒看到板兒。
“遇著同窗，吃酒去了。”青兒在一邊插嘴。
“給了他銀子沒有。”劉氏總擔心兒子手上沒錢付帳。
“操心。”王狗兒丟下一句，沒有理她，打開大門，點了一掛鞭炮。青兒和賈茁趕緊將路上買的糖果擺到盤子裏，端到外頭，給看熱鬧的鄰居家的孩子隨意取用。
不多時，得到消息的鄰居都上了門，連裏正都登門賀喜。王狗兒連連拱手，“多謝多謝，咱們一家明天回鄉祭祖，過兩天回來，還請大家賞臉上門吃一頓酒水。”
“這頓酒水你不辦，我們也要上門來討的，別的吃不吃無所謂，秀才的酒水可不能饒。”裏正哈哈大笑，這個時候，誰不是錦上添花。
王家馬不停蹄，回香河村祭祖回小東山請了劉家村的村民吃酒，再回到萬念縣城請學堂的師長同窗吃酒，請鄰居吃酒。一家人忙過這一攤事，幾乎是掐著點要過年。
今年的年禮除了縣長那一份，還有李家的東府。賈蘭中了舉，只是因為當時的海寇之亂沒有大辦，只低調的請了相熟的人到家裏吃了頓酒，連李紈計劃了許久的流水宴都沒辦。
賈蘭請的人當中，就有板兒，還待他如上賓。外人只當他是投了賈蘭的眼緣，沒人知道賈蘭其實是拿他當自家人看待。還把自己院試時寫過的策論，以及可能派過來主考的考官性情如何，喜好如何，傾囊相授。
賈茁知道後，也承了他的情，心裏誇他倒是聰明，知道妹妹這邊使不上力了，幹脆就對板兒使力。
面對馬上就要院試的板兒，從他這裏得到的幫助就顯得格外重要。王家人根本無力拒絕這樣的好處，板兒更是傾慕他的學問，賈茁也只好收起老死不相往來的心態，就拿他當成板兒亦師亦友的朋友來對待吧。
縣長的年禮還是由劉氏帶著兩個姑娘家去的，縣長夫人今年添了一個女兒，青兒的繡功又派上了用場，大紅洋鍛的繡五福圖案小鬥蓬，添上一圈白兔毛的毛邊，一雙精巧的羊皮小靴，都叫秦夫人愛不釋手。
賈蘭這裏的年禮，就顯得單調多了，除了一盆錦繡前程的多羅，剩下的就是兩方硯臺，並一些幹貨以及自家磨的玉米面和熏臘肉。
“他過完年就要準備去金陵參加春試了吧。”賈茁在備賈蘭的年禮，扭過頭問板兒。
鄉試之後就是會試，會試在二月份，所以也□□試。如果取中被稱為貢生，貢生在四月份入金鑾殿參加殿試，由皇上親定進士人選，便可以授官。
“嗯，賈兄已經在吏部登了名字，如果運氣好，能過春試和殿試自然是最好，如果不行，他估計也會想辦法謀個缺。”
“不是進士才能授官嗎？”賈茁有點糊塗了。
“只要中了舉便可以到吏部登記候補，如果有合適的出缺，就能授官，但若想要謀個好缺，就很難得了。如果抱著這樣的想法許多舉人，就是等一輩子，也等不到出缺。不挑不撿，倒是有的。”
板兒跟她解釋，最保險的就是過了殿試，但就是真的過了殿試，如果想謀個好缺，也一樣需要門路。只是進士出身，總歸仕途的路要順的多。
賈茁這才恍然大悟，這一步步的考上去，怪道說科舉是登天梯，的確是難上加難。
她生活的時空常有人詬病科舉制度如何如何扼殺天性，如何如何禁錮人的思想，她倒真不覺得是這樣。這麽大的一個國家，想要通過一個公平的制度選拔人才，難道不去學世人推崇的四書五經六藝，難道不該建立一套嚴謹的規範程度嗎？
能在這麽多人當中選□□的人，不提別的，自律，智商，反應說高人一等也不過份。雖然也有很多讀書讀傻了，只知道書中自有黃金屋，卻不知道變通之輩，可這樣的人，本也不會在地方上常任下去，大多投向監察院或是埋頭書卷整理檔案一類的官職。
真正能在地方上當好官，得好評的，都是能將書本和現實融會貫通之人。
“他外祖父應當會幫他走門路吧。”賈茁想到夏天發生的事，又不確定了。
“我只知道賈兄鄉試時沒有住到李府，是住的他母親置辦的宅子。對外是說離考場近，出考場的時候，自家表兄去接，也沒回去。只在幾日後帶了禮物，進李家大門給李老太爺和老太太磕了頭。”
板兒這麽一說，賈茁才知道，原來賈蘭和李家已經鬧的這麽僵了。
“也不奇怪，忠順親王如日中天，李家之前等於是虎口奪食惹了人家的眼。畢竟那麽大一家人，面對功名利祿，誰能真的放得下，再難一條心了。”賈茁搖頭，李守中當年為了自己的女兒外孫，那可是兩條人命，自然是拼了老命。
可人救回來了，再無性命之憂了，兒子孫子的仕途，相處的磕磕碰碰，就都來了。老人家再心疼女兒和外孫，難道他就不心疼兒子和孫子，這個時候手心手背都是肉，許多事，也只能睜只眼閉只眼了。
賈蘭中舉，就連賈璉也送了禮來，從外地回來的賈蕓和一直在金陵的賈薔都有禮到。就連王仁和賈蓉也有禮相送，最後這兩人的禮賈蘭直接派人原樣送了回去。他們難不難堪，就不是賈蘭考慮的事了。
只是這些事賈蘭沒說，賈茁和板兒根本無從知道。
板兒去送年禮，回來的時候帶回來了兩個人，賈蕓和小紅夫妻坐到騾車裏，偷偷到了王家來看賈茁。
“給小小姐請安。”小紅又要行禮，被賈茁一把托住手。
“蕓兒嫂嫂再這樣說，我可真要生氣了。”
賈蕓也笑道：“都是一家人，可別再去翻老黃歷了。”這麽多年在外頭的歷練，讓賈蕓整個人的氣質都變了，若說以前還有點公子哥的面相，現在完全就是一副和氣生財的商人模樣。
他們倆給劉姥姥請了安，又與王狗兒夫妻問了好，這才坐下吃茶。
“這回可以說是歷劫歸來……”賈蕓和王狗兒說話，賈茁才知道，原來他們竟然是從潮平府回來的，剛好經歷了那場海寇之亂。
“一接到消息我們就打算走了，可是忠順親王封鎖了所有官道，說是怕海寇混在當中去金陵行刺。我們只好耽擱下來，一直等到戰亂結束。”賈蕓提及這些經歷，還心有餘悸。
“可不是嗎？好幾個大家族，說沒了就沒了，幾百條人命啊，一個不留。”林小紅想到當時日日聽聞的事，只剩嘆氣。
提起府兵賈蕓更是搖頭，“平日是兵痞，上陣是狗熊，還不如忠順王府的親衛有用。”
“好在朝廷已經派人去整頓，想來會好的。”王狗兒隨口說了一句，又蹙了眉，潮平府和康南府是整頓了，可是別的地方呢。
想到整個大越的府兵，都只剩下個空殼子，王狗兒便有些不寒而栗。
這個話題太過沈重，大家默契的拐了一個彎，談起了別的。
年節時青兒也給相熟的閨中密友送了年禮，他們也都有還禮，小孩子家之間，不過是一盆花，一塊帕子，有識字的，也會自己寫了信來。
青兒此時才知識字的好處，卻也沒辦法一蹴而就，拿了信來找賈茁給她念。
“喲，趙家姑娘的字不錯呀。”賈茁展開信笑了，趙家因為是商人，子孫不管男女都要識字打算盤的，識字不是為了附庸風雅，是為了實際需要。
趙家姑娘在信裏對青兒訴苦，說自己規矩學的不好，被娘親天天盯著，就怕她過年的時候出門坐客出了岔子。
又說三嬸嬸哭窮，過年的新衣裳都沒做，害得她娘掏了自己的銀子給她做的衣裳，就怕別人笑話他們家。
劉家的情況賈茁大略知道一點，老太爺將生意劃分給了幾個兒子，等於是分了產業不分家，平素都是各自開銷。新衣裳什麽的，理該各人出各人的，白惜這一出實在沒有道理。
接下來雜七雜八講了一大堆，又說了一件極好笑的事，也是關於三嬸嬸的，說她偷著摸的在家裏挖地窖，婆子們一早就報給她娘知道了，她娘怕是她想藏嫁妝，只好當作不知道。
一屋子人明明知道她在幹什麽，又要裝作不知道，甚至為了給她行方便，故意避開。
賈茁邊念邊笑，和青兒笑的滾成一團。白惜是有多不靠譜啊，連個小孩子都知道了，還當自己裝的很成功。
“不過，姐，她挖地窖真的是為了藏嫁妝啊。”青兒將信折起來，已經下了決心，要和賈茁學認字了。
“怎麽可能嘛，嫁妝是有嫁妝單子的，娘家留著底呢。再說趙家是那樣的人家嗎？”趙家真是那樣的人家，也不會以商賈之身，能和這麽多的官身打交道。
賈茁說完自己也楞了，是啊，那她為什麽要挖地窖。
藏人？別開玩笑了，地窖可藏不了人，只有挖地道才能藏人，還要考慮通風等等措施，絕不是她弄幾個人就能挖的。
藏東西？倒是可行，但肯定不是藏嫁妝。
白惜到底想藏什麽成了小姐倆心中最大的謎團，最後還是板兒聽到樂了起來。
“看看她最近買了什麽不就知道了，如果什麽都沒買，那就是原本手上的東西，如果買了什麽，那就是買的東西。”
賈茁砸了砸嘴唇，行啊這小子，腦筋真是越來越靈活了。
“可是我們怎麽知道她買了什麽？”青兒還是覺得自己找不到答案了。
“我們是不知道，這不是還有趙家姑娘嗎？難道她就不想知道她的三嬸嬸藏了什麽寶貝？”
賈茁替青兒回了信，也是拉拉雜雜說了一大通身邊的事，裝作無意的順手記了一筆，“也不知道你三嬸嬸買了啥好東西想要藏起來，不會是發現了什麽地方的寶藏，準備搬回家吧。”
純粹就是孩子氣的玩笑話，就是不知道趙家姑娘聽不聽得出來。
趙家姑娘的確沒聽出來，但是她會說啊，閑聊的時候當笑話告訴了母親。結果趙家大奶奶果然就發現了異樣，這位神經兮兮的三弟媳婦居然叫人買回許多糧食回來。
“真的是糧食？”
青兒應邀去趙家，和趙家姑娘一處玩了半日，回來便說了這個消息。賈茁聽了，卻並不如青兒一般樂不可吱。
反而僵住了面皮，若有所思。
“姐，這裏頭，有問題嗎？”青兒見賈茁沒笑，也慌了神。
“除了糧食，她還買了好多幹貨……”青兒將她知道的，一點一滴都說了出來，一個字都不敢漏。
全是耐貯藏的食物，她為什麽會這麽做？
金陵發生□□？怎麽可能，這簡直是開玩笑，除非大越的政權被推翻，不然怎麽可能……
等等，如果有戰事呢？不投降就圍城十日，圍城一個月。如果事發突然，一般人家哪裏會有多少存糧，那豈不是……
賈茁的牙關都開始打顫了，她恨不得現在就沖到趙家找白惜問個清楚，這可是關系著許多人命的事，怎麽可以一點點努力都不做，只想著自己可以躲過一劫。
“姐，姐，你怎麽了，姐。”一旁見賈茁一直不肯開口的青兒，被嚇的哭了起來。
“哥，你快來，快來。”青兒開始高聲喊板兒，聽到外頭聲音不對，在屋子裏讀書的板兒已經快步走了出來。
“小茁，小茁。”板兒一把摟住賈茁，用手去順她的後背，“你姐到底怎麽了，是不是你嚇著她了。”扭過頭又去問妹妹。
賈茁長籲一口氣，回過神來，定定的看著板兒和青兒，表情嚴肅道：“有件事，我必須要告訴你們。”
板兒凝神看著她，用手指在她面前晃了晃，小心翼翼道：“你還記得我叫什麽名字嗎？”
“我早知道，我姐是仙女下凡，對不對。”青兒不知道抽到了哪根筋，忽然興奮起來，撲過來抱住賈茁大聲道。
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